社会人生活と大学受験はどちらが大変か？

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「社会人と受験生、どちらの方が大変か」というテーマを本日は論じてみたい。

特に、高校時代に厳しい受験勉強を乗り越えた後、社会に出て働き始めると、「受験勉強なんてまだ楽だった」と感じる人も少なくないようだ。一方で、「仕事よりも受験の方が圧倒的にキツかった」と語る人もいる。

では、実際のところどちらが大変なのか？　今回は、私の経験ベースで、プライム上場企業レベル（JTC）の社会人生活と、難関私大文系受験を比較し、時間的負担・精神的ストレス・体力的負担の観点から考えてみたい。

１．時間的負担──社会人は長時間働くが、受験生の方が自由時間が少ない

社会人の労働時間は長いが、勉強時間の方が圧倒的に多い

社会人の労働時間は、法定労働時間である1日8時間・週40時間が基本である。しかし、特にプライム上場企業の正社員となると、残業が日常的に発生する。2024年のデータでは、ビジネスパーソンの平均残業時間は月21時間とされ、これは平日1日あたり約9時間の勤務に相当する。

一方、難関大学に合格する受験生は、圧倒的な勉強時間を費やしている。ある調査では、早慶クラスの大学に合格した現役生は、高3の秋以降、学校の授業以外で1日平均6時間30分勉強していたという。これに学校の授業時間を加えると、合計12時間以上を勉強に費やしていることになる。さらに、直前期には1日10〜12時間勉強する受験生も珍しくない。

社会人も仕事に多くの時間を費やすが、業務時間外は自由であり、休みの日はプライベートな時間を過ごせる。

しかし、受験生は基本的に勉強以外のことをする時間がほぼない。遊ぶ時間はもちろん、スマホやテレビに触れる時間すら制限されることが多い。

つまり、自由時間の少なさという点では、受験生の方が社会人よりも圧倒的に厳しい環境に置かれていると私は考える。

２．精神的ストレス──仕事の責任は重いが、受験は「未来が決まる恐怖」との戦い

仕事のストレス vs. 受験のプレッシャー

社会人のストレスの大きな要因は、責任の重さと人間関係だ。仕事では、上司や顧客の期待に応えなければならず、ミスをすれば会社の利益や同僚の業務に悪影響を与える可能性がある。特に、プライム上場企業のような大企業では、プロジェクトの規模も大きく、プレッシャーも相応に重い。実際、「職場でストレスを感じている」と答えた社会人は74.3%に上るというデータもある。

しかし、大学受験のプレッシャーもる調査では、受験生の9割がストレスを感じ、約7割が「受験うつ」のような症状を経験したと報告されている。

受験生の精神的負担は、主に以下のような要素から生じるプレッシャーである。

• 大学受験は、その後の進学、ひいては就職や人生設計に影響を及ぼす。そのため、「失敗したらどうしよう」という不安が常につきまとう。
• 模試や過去問の結果で一喜一憂する。学校の同級生の状況も気になって仕方がない。
• 受験生は定期的に模試を受け、その成績によって合格可能性が変動する。成績が悪いと絶望感を抱き、良くても「本番でダメだったら…」という不安がつきまとう。
• 親や教師からのプレッシャー
• 特に塾や学校では、「ここで落ちたら後がない」「今が人生の分かれ道」といったプレッシャーをかけられ、精神的に追い詰められることが多い。

社会人のストレスは確かに重いが、「今の仕事がダメなら転職する」という逃げ道がある。しかし、受験生には基本的にやり直しが効かないという現実がある。浪人という選択肢もあるが、経済的・精神的に厳しくなるため、現役合格へのプレッシャーは大きい。